[앵커]

한국교회의 미래를 견인할 20대 기독교인이 감소세를 보이면서 교계의 우려가 큽니다. 20대 개신교인 수가 2017년과 비교했을 때 절반가량 줄어든 통계가 나와 더 충격을 주는데요. 통계 조사에 따른 결과를 분석해 발표한 목회데이터연구소는 “국내 전체인구와 함께 개신교 인구도 가파르게 감소하고 있다”며 우려를 나타냈습니다. 자세한 내용

장현우 기자가 보도합니다.

[기자]

기독교 인구 변화에 대한 다소 심각한 통계 결과가 발표됐습니다. 목회데이터연구소가 최근 발간한 청년 삶 실태조사 주간 보고서에 따르면 2022년 한국교회 20대 청년 비율이 2017년과 비교했을 때 절반 수준으로 감소한 것이 확인됐습니다.

이런 결과를 두고 목회데이터연구소 지용근 대표는 “권위주의적 교회 문화가 영향을 미친 것 같다”고 분석했습니다.

[ 지용근 대표 / 목회데이터연구소 : 지금 20, 30대 젊은 사람들이 교회 문화에 잘 적응하지 못한다는 거예요. 교회의 어떤 권위주의 문화라든지 어떤 수직적인 문화나 교회 어른들의 문화를 지금 현재 20~30대 젊은 사람들이 잘 받아들이지 못하는 거예요. ]

지난 6월 한국기독교목회자협의회가 펴낸 한국기독교분석리포트에서도 해당 통계가 나왔는데, 국내 2030세대의 종교인구도 줄어든 것으로 집계됐습니다.

2030세대의 종교인구 조사를 시작한 1998년 이후, 종교인구는 2004년을 정점으로 하락세를 보였습니다. 2022년 2030세대 종교인구는 1998년 대비 절반 수준까지 떨어진 것으로 분석됐습니다. 2030세대의 무종교인들을 포함한 모집단 중 개신교인 비율이 2022년에 15%로 나온 가운데, 그 중 20대 개신교 인구의 경우에는 5년 전 조사 대비 절반 수준으로 감소한 것으로 확인됐습니다.

[ 지용근 대표 / 목회데이터연구소 : 우리나라 인구도 줄고 개신교 인구도 줄잖아요. 그런데 개신교 인구가 줄어드는 것뿐 아니라 전체적으로 종교 인구가 계속 줄고 있어요. 실제로 지금 20~30대 청년들 중에서 무종교인이 굉장히 많지만, 20~30대 청년들 중에서 종교인만 기준으로 보면 개신교인이 한 60% 점유율을 차지하고 있어요. ]

심각한 수치에도 종교인 중 개신교인의 비율이 가장 높아 다소 희망적이라는 설명입니다. 실제로 2022년에 발표된 연령별 종교 분포에서는 2030 청년세대 종교인 대비 개신교인 비율은 20대는 58%, 30대는 60%로 나왔습니다. 2030세대를 모두 합산하면 종교인 중 개신교인 점유율이 60%가 됩니다.

이에 목회데이터연구소는 “한국교회가 기독교 사상과 가치관을 굳건하게 만들어 청년세대 개신교인 점유율을 유지하는 한편, 선교활동에 적극적으로 나서 미래 한국교회의 비중을 유지하도록 힘써야 한다”고 조언했습니다.

GOODTV NEWS 장현우입니다.