1. 여러분은 이스라엘 백성들처럼 하나님의 음성을 외면하고 하나님을 떠난 적이 있는지 돌아보십시오. 2. 여러분이 불순종의 길을 가고 있음에도 여러분의 삶을 주관하시는 하나님의 손길을 경험해본 적이 있습니까?

위대한 왕국의 잔치 아하수에로 왕(크세르크세스)의 부친이었던 다리오 1세는 부과시키는 공물의 양에 따라 행정구역을 나누었습니다. 그러나 아하수에로는 종족에 따라 나라를 127개의 지방으로 구분하였습니다(1절). 왕이 즉위하고 3년째 되던 해에 페르시아 제국의 위세와 영화를 과시하기 위해 두 번에 걸친 호화로운 잔치가 열립니다. 180일 동안 왕국의 위엄을 드러내고 위업을 기리는 축제가 벌어지고 화려함의 극치 가운데 마지막 7일간 성대한 잔치가 벌어졌다는 기록은 당시 아하수에로 왕국의 위대함이 어느 정도였는지 짐작하게 합니다(5-8절). 그러나 이 제국의 영광은 많은 민족과 백성들의 고통과 절망 그리고 핍박 위에 세워진 것이었습니다. 이스라엘 백성들 역시 정치적 상황에 따라 삶이 좌우되는 포로의 처지였습니다. 포로 생활 가운데 드러나는 섭리 에스더서는 왜 이토록 위대한 왕국을 묘사하는 것으로 시작하고 있습니까? 이스라엘을 통치하고 있는 바사왕국(페르시아)에 초점을 맞추는 이유는 무엇입니까? 이스라엘 백성들은 여러 선지자들과 예언자들을 통해 그동안 수많은 경고를 받아왔습니다. 하지만 그들은 간절한 돌이킴의 호소에 귀를 막고 어그러진 길로 달려가다가 결국 포로생활을 하기에 이르렀습니다. 그들의 포로 됨은 받아 마땅한 징벌이었습니다. 그러나 포로생활을 하고 있는 이스라엘 백성들에게 하나님은 그분의 섭리를 드러낼 준비를 하고 계셨습니다. 언약에 신실하신 하나님은 포로 된 백성들을 지켜보시며 가장 큰 위기의 때에 그들을 보호하기 위해 페르시아의 역사에 개입하기 시작하셨습니다.

1. 본문에서 아하수에로 왕국의 번영에 대한 내용을 찾아 살펴보십시오(주제별 목록 작성 참조). 2. 왕후인 와스디가 폐위된 이유는 무엇입니까?(10-12절)